快船主场117-83狂胜掘金，系列赛取得2-1领先。这场胜利与上一场截然不同，当掘金用收缩防线封锁伦纳德的中投和祖巴茨的顺下时，哈登从底角走出持球接管，用首节13分4助攻、半场20分的狂暴表现撕碎对手防线。看似漫不经心地喂出多记三分，又在掘金防守愣神的瞬间突施冷箭，半场结束瞬间将分差拉大到两位数。
在此前的G2，哈登还扮演着截然不同的角色，当伦纳德末节独砍12分3助攻接管比赛时，他默默退到底角用引力为队友拉开空间。
“能屈能伸”的姿态，与2018年火箭所向披靡的哈登有所不同——如今的他更懂得何时该扣动扳机，何时该递出子弹。对于比赛局势的掌控，仿佛到达了另外的境界；近几年最好的哈登，我们终于等到了。
哈登离开火箭后最大的进化，在于对防守策略的实时解构能力。
G2的掘金选择夹击伦纳德，哈登立刻化身“空间点”——尽管全场仅得到18分，但他在底角的站位迫使对手不敢收缩协防，为伦纳德的单打清出甜区。
G3的掘金改变防守策略，用约基奇沉退+穆雷绕掩护的策略封锁内线，哈登则切换至“持球大核”模式；借祖巴茨瓷实掩护点名小波特，用慢三步上篮戏耍约基奇的横移，甚至在持球时突然拔起超远三分——“你给什么我吃什么”的进攻选择，让掘金的防守策略像被猫玩弄的毛线球般支离破碎。
当哈登持球发起挡拆时，快船每回合得分不低，超过联盟大部分的控卫；而他无球站底角时，球队有效命中率得到提升。双模式自由切换的能力，正是快船破解季后赛针对性防守的解法，这就是哈登对于快船的价值所在。
当然，泰伦·卢此役的临场调整也非常出色——当掘金试图用小阵容提速时，他换上巴图姆+小琼斯的锋线绞杀组，在篮板球保护上占尽优势，球队也又得到了很多进攻的机会。
哈登与伦纳德的轮流接管也很到位，首节哈登主攻、伦纳德蓄力，之后伦纳德单挑、哈登组织，末节双核同时收比赛。“接力棒式”的巨星使用法，既避免体能透支，又让对手始终处于防守模式切换的眩晕中。当约基奇忌惮祖巴茨顺下时，哈登忽然胯下回拉命中后撤步三分；当掘金换防稍慢，又用击地传球找到空切的邓恩。“把24秒拆解成多个战术单元”的能力，让快船的进攻变得难以捉摸，掘金的防守因此坍塌了。
更可怕的是，哈登对系列赛节奏的把控能力；G2主动让权给伦纳德，既保存体能又麻痹对手；G3突然火力全开，打得掘金防守策略进退失据。“跨比赛维度”的节奏操控，将老派控卫的终极形态体现得淋漓尽致，可却有新时代控卫的特质。
本赛季常规赛，哈登打了79场比赛，是16-17赛季（81场）以来的新高；场均还能得到22.8分5.8篮板8.7助攻1.5抢断，进攻效率相对于过去要下降。可到了季后赛，他场均可以得到23.3分5篮板9助攻1封盖的数据，三分球命中率高达39.3%；这就是本赛季的哈登，身体状况极佳，个人的战力稳定且有了巅峰期的感觉。
只能说，如果哈登和伦纳德能保持当下的状态，快船与冠军的距离又缩小。
不过，系列赛还很漫长，卢指导不可大意。还得严格监控哈登的状态，将哈登与伦纳德同时在场时间压缩，增加鲍威尔的使用频率；当然，还得在约基奇不在场时重用小琼斯、巴图姆，以此来保证篮板球的拼抢不陷入劣势。
若一切顺利，快船或许真的能企及总冠军，毕竟当下版本的哈登、伦纳德都很稀缺难得。